Cuando hablamos del Valle de Colchagua, podríamos hablar de los terroir del Valle de Colchagua. En rigor no hablamos solo de una zona vitivinícola, sino de un mosaico de microterritorios, cada uno con su propio carácter. Desde las zonas frescas de la costa; atravesando el extenso valle donde destacan también laderas expuestas como las de Apalta, y finalmente la altura e ímpetu de la cordillera; Colchagua guarda un secreto bien guardado: Un lugar diverso y profundamente expresivo, influenciado por el clima, los suelos, la geografía… y sin lugar a dudas, el factor humano-
Como resume Rodrigo Yávar, enólogo del viñedo Laura Hartwig y agrónomo de la Universidad Católica de Santiago: “Las características pueden variar notablemente en pocos metros, lo que puede resultar en diferencias significativas en el sabor y aroma del vino. Esa diversidad es lo que hace tan rica nuestra vitivinicultura colchaguina”.
¿Qué es el terroir? y ¿Cómo se distingue el terroir del Valle de Colchagua?
El terroir lo compone algo más allá de la tierra. Es un concepto que abarca el clima, la altitud, la orientación solar, la geología del suelo, las plantas y, por sobre todo, la intervención humana. “Cuando tienes viñas una al lado de la otra, como Apaltagua y Montes, lo que hace la diferencia en primer lugar es el factor humano y sus decisiones”, afirma Rodrigo Yávar, enólogo del Viñedo Laura Hartwig, destacando también el papel crucial que juegan la composición del suelo, la pendiente, el drenaje y la exposición al sol.
En Colchagua, hablar de terroir implica comprender sus subzonas, ya que cada una imprime su carácter único en el vino. Por ello, el Servicio Agrícola y Ganadero de Chile (SAG) ha definido una zonificación geográfica fácil de distinguir: Colchagua Cordillera, Colchagua Valle y Colchagua Costa, cada una con denominaciones de origen que reflejan sus particularidades. Pero es muy amplia a la vez.
Ubicado dentro del Valle del Rapel —una de las joyas del gran Valle Central de Chile—, Colchagua despliega su diversidad en estas tres zonas. En Colchagua Cordillera destacan zonas como San Fernando, Los Lingues y Chimbarongo, influenciadas por la cercanía a los Andes, que aportan frescura y estructura a los vinos.
Más al centro, en la zona de Colchagua Valle conocida por sus vinos tintos potentes y expresivos, encontramos denominaciones como:
- Nancagua
- Santa Cruz
- Apalta
- Palmilla
- Peralillo
- Marchigüe
- La Estrella
Hacia el oeste, en Colchagua Costa disfrutan de la influencia marina y suelos sedimentarios, ideales para blancos frescos, minerales y muy aromáticos, zonas como:
- Litueche
- Paredones
- Pumanque
- Lolol
Costa, Valle y Cordillera: variedades de terroir en el Valle de Colchagua
En la Costa (Litueche, Lolol, Paredones, Pumanque), el suelo es más pobre, con fuerte influencia marina. “La salinidad en los vinos de la Costa Colchaguina se explica por suelos con origen sobre terrazas marinas y restos de sedimentación fósil marina. No es cal, como en Limarí, sino más bien sedimento marino puro, con suelos más delgados, de texturas más arenosas”, aclara Yávar.
El Valle, con zonas como Santa Cruz y Palmilla, destaca por sus suelos fértiles y pesados. “Aquí el suelo fue creado hace más de 10.000 años por la degradación de la Cordillera de los Andes. Es profundo, con mucha arcilla, ideal para tintos estructurados como el Cabernet y de maduración lenta como el Carménère”.
La Cordillera, en sectores como San Fernando y los Lingues, se beneficia de mayor altitud, con notables variaciones térmicas y noches muy frías. “Por ejemplo, en Sierra Bellavista encontramos vinos blancos de muy buena calidad, de gran complejidad aromática, acidez vibrante y frescor, que pueden competir con los mejores blancos del país”, añade.
Apalta, Santa Cruz y otros microterritorios
Considerando el terroir en el Valle de Colchagua, uno de los casos más interesantes es Apalta, donde la geografía cambia el juego. “Las laderas de Apalta tiene suelos granítico, aquí encuentras cuarzo, limo, arcilla y mucha materia orgánica de los bosques, y luego suelos semi planos y planos de origen coluviales: material que cae del cerro por gravedad y aluviales formados por el río Tinguiririca. La pendiente cambia totalmente la dinámica de la viticultura en Apalta”, explica Yávar.
En contraste, Santa Cruz es plano, fértil y más homogéneo. Pero no por eso menos interesante. Laura Hartwig, viñedo familiar, produce vinos elegantes con un perfil francés muy bordelés, usando variedades como Cabernet Sauvignon y Franc, Carménère y Petit Verdot. “Tenemos plantas de 50 años, cosechamos y vinificamos todo a mano. Nuestra producción es de vinos secos, fruta elegante, complejos, vinos de guarda, para un consumidor entrenado y que busca un producto de calidad. Antiguamente en Chile, no se hacían vinos de buena guarda (que soportan bien el paso del tiempo), pero ahora los invito a probar nuestros vinos”, dice el enólogo.
El alma del vino: variedades adaptadas a su terroir
“El Carménère se lleva tan bien en Colchagua porque necesita una temporada larga y aquí el verano es largo y seco. Esa combinación no la encuentras fácil en otros lados del mundo. Solo un 2% de los terroirs tienen clima meditarrenao”, afirma Yávar.
Además del Carménère, se cultivan Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot, Syrah y en zonas más frías, blancos como Sauvignon Blanc, Chardonnay y Riesling. Incluso se están viendo buenos resultados con Garnacha y Syrah en la costa.
¿Valle de Colchagua o Valle del Maule?
Comparar el Valle de Colchagua con el Valle del Maule es habitual. “Maule siempre ha estado marcado por la producción masiva, algo que está cambiando también. Colchagua, en cambio, nació con vocación de vinos de un contexto más Boutique. Ese enfoque marca toda la diferencia”, sentencia Rodrigo.
Esa diferencia se traduce en inversión, sectorización de parcelas, trabajo de precisión y un enoturismo que mejora cada año para atender bien a nuestros visitantes.
La viticultura frente al cambio climático, riego y resiliencia
El cambio climático ha impactado al terroir del Valle de Colchagua, especialmente con años de sequía. “Hasta 2023 la situación era muy complicada. Sin riego por goteo, muchos productores simplemente desertaron porque es imposible regar de una manera tan poco eficiente. Pero 2023 fue mejor en lluvias y hay más esperanza en la actualidad”, comparte Yávar.
Hoy, el manejo del agua y la tecnología agronómica son clave para enfrentar temporadas secas. “Tenemos coberturas vegetales, aplicamos fertilizantes a través del riego y se realizan solo cuando son necesarios. El objetivo es siempre forzar un poco a la planta, para que dé lo mejor de sí y tengamos mayor concentración”.
Terroir con nombre y apellido
Cada terroir en el Valle de Colchagua tiene cara, historia y acento. Enólogos como Rodrigo Yávar trabajan para que cada parcela, cada pendiente, cada decisión, se traduzca en un vino que contenga la identidad de ese terroir. “La gente busca vinos con alma, hechos a mano, que cuenten una historia. Y eso es justo lo que hacemos aquí”, concluye.
Desde la salinidad de las costa hasta los suelos volcánicos en la Cordillera, Colchagua tiene tipos de terroir de sobra. Solo nos falta contar bien su historia y servirlo en una buena copa.
Si después de leer esto sientes curiosidad por conocer estos paisajes, te invitamos a vivir el Valle de Colchagua con tus propios sentidos. Camina entre viñedos, prueba vinos directamente del barril, habla con los enólogos, prepara tu propio vino y siente la energía única de este valle. Ya sea que ames los blancos salinos de la costa o los tintos profundos del valle central, aquí encontrarás una experiencia hecha a tu medida. Recorre www.disfrutacolchagua.com y planea con nuestra guía definitiva tu próxima escapada. Porque el Valle de Colchagua no solo se bebe… ¡se vive!
